【摘要】 丹尼索瓦人是人类祖先中最神秘、最神秘的，也是最迷人的人之一。证明它们存在的发现非常罕见，这就是为什么发现新的丹尼索瓦化石总是个大新闻，并在研究人类进化的人中引起庆祝。 所以，让我们开始庆祝吧：科学家们刚刚宣布，2000 年代初在台湾西海岸发...

丹尼索瓦人是人类祖先中最神秘、最神秘的，也是最迷人的人之一。证明它们存在的发现非常罕见，这就是为什么发现新的丹尼索瓦化石总是个大新闻，并在研究人类进化的人中引起庆祝。

所以，让我们开始庆祝吧：科学家们刚刚宣布，2000 年代初在台湾西海岸发现的一块看起来像人的颚骨化石实际上是丹尼索瓦人。这些人类祖先在更近的时期生活在亚洲，在这个地方发现的这块化石表明，他们在 370,000 到 30,000 年前在南亚和东亚分布很广，尽管留下的遗骸如此稀少。

直到现在，关于丹尼索瓦人颚骨的真相一直很难辨别。但在这项新研究中，研究人员使用了一种创新技术，该技术分析蛋白质序列来区分古人类物种，这使得鉴定成为可能。这项技术还可用于识别其他来源不明的化石遗骸，从而提高了找到可能仍隐藏在化石记录深处的其他古人类物种的可能性。

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寻找隐藏宝石的新技术

丹尼索瓦人与现代人（智人）和尼安德特人都有密切关系。他们在更新世时期占据了欧亚大陆的东部，尽管只发现了少数化石证明它们的存在（最著名的是在西伯利亚阿尔泰山地区恰如其分地命名的丹尼索瓦洞穴）。

虽然近年来对新的丹尼索瓦化石的寻找有所加快，但现有的化石记录似乎也可以提供一些东西。刚刚被确认为丹尼索瓦人的颚骨已经躺在身边多年，等待技术进步，以便最终能够识别出它的本质。

Map 显示了发现丹尼索瓦人颚骨的位置，以及其他丹尼索瓦人化石遗址。（Tsutaya 等人/Science）。

“同样的技术可以而且正在被用于研究其他古人类化石，以确定它们是否也是丹尼索瓦人、尼安德特人或其他古人类种群，”该研究的合著者、哥本哈根大学分子人类学家弗里多·韦尔克 （Frido Welker） 在接受 Live Science 采访时解释说。

韦尔克和一个国际专家团队在这次事件中研究的文物是澎湖 1 号颚骨，这是一名渔民在距离台湾西海岸约 15.5 英里（25 公里）的澎湖海峡海底拖网捕获的标本。在澎湖一号被发现后的十年里，古人类学家一直在争论哪个物种可以正确地声称拥有厚厚的颚骨和大牙齿：智人和尼安德特人都被排除在外，因此可能性是未知的古老祖先直立人，或者 1 年才首次被发现的丹尼索瓦人。

丹尼索瓦人与现代人和尼安德特人同时生活，但他们的化石足迹非常小，而且他们主要从少数 DNA 样本中得知。这使得根据与现有化石的解剖学比较来识别丹尼索瓦人遗骸变得极其困难，如果不是不可能的话。

幸运的是，当使用一种称为古蛋白质组学的新型高科技分析时，这不是问题，它可以对古代化石中发现的氨基酸和蛋白质序列进行详细研究。正是这种方法使科学家能够将台湾的颚骨与其他丹尼索瓦人的遗骸联系起来，尽管它们可能很稀缺。

科学家们于 10 月 <> 日在《科学》杂志上透露了他们发现的激动人心的消息。

“即使在 8 或 9 年前，也无法确定这个标本的真正意义，”未参与这项研究的德克萨斯 A&M 大学生物人类学家 Sheela Athreya 告诉 Live Science。“这项研究证实了我们一直以来的推断——在整个更新世，欧亚大陆东部最远的地方都存在着古人类。”

Denisovan 臼齿，发现于西伯利亚的丹尼索瓦洞穴。（蒂洛·帕格/CC BY-SA 4.0）。

但是丹尼索瓦人是什么时候生活的呢？

研究人员急于弄清楚澎湖 1 号颚骨的年龄，但这不会那么容易。由于化石在水中放置了很长时间，碳 14 或铀测年等传统测年方法将不起作用，而且 DNA 提取也被证明是不可能的。

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在颚骨附近发现的动物骨骼表明两个可能的年龄范围之一：10,000 至 70,000 年前，或 130,000 至 190,000 年前。如果前者是正确的，这可能是有史以来发现的最年轻的丹尼索瓦人化石，早于在青藏高原发现的可追溯到公元前 40,000 年左右的标本。

但无论他生活在什么时候（新发现的丹尼索瓦人已被确定为男性），他离台湾岛如此之近，这表明丹尼索瓦人在鼎盛时期在亚洲分布广泛，从西伯利亚的冰冻地区到海岸线的温暖环境。

丹尼索瓦少女的面部重建。（Maayan Harel/耶路撒冷希伯来大学）。

“现在很明显，两个截然不同的古人类群体——小齿尼安德特人，下颌骨高大但优雅，大齿丹尼索瓦人——在欧亚大陆中更新世中期晚期至晚期更新世早期共存，”研究作者在他们的《科学》文章中指出。

现在，研究人员已经看到了古蛋白质组学可以做什么，他们急于更广泛地使用它。

“这项工作的有意义的结果是，我们可以对在亚洲的渠道和河床中发现的以前未被发现的化石做更多的事情，”Athreya 说。“太令人兴奋了！”

上图：在台湾西海岸发现的颚骨化石，现在被确认为丹尼索瓦人。

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