【摘要】 为了庆祝节日，美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜捕捉到了被称为UGC 8091的星系，它类似于一个闪闪发光的节日雪球。哈勃望远镜首屈一指的科学仪器上的滤光片捕捉到了一系列令人眼花缭乱的光波长，对这个星系中的数百万颗恒星的探索比以往任何时候都更...

为了庆祝节日，美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜捕捉到了被称为UGC 8091的星系，它类似于一个闪闪发光的节日雪球。哈勃望远镜首屈一指的科学仪器上的滤光片捕捉到了一系列令人眼花缭乱的光波长，对这个星系中的数百万颗恒星的探索比以往任何时候都更加深入。

UGC 8091，也称为GR 8，位于处女座，距离地球约700万光年。与其他恒星看起来更有序的星系不同，UGC 8091被天文学家归类为不规则星系。不难看出原因——组成这个天体聚会的恒星看起来更像是一串明亮闪耀的灯串，而不是一个星系。一些不规则的星系被认为是由于动荡的内部活动而纠缠在一起的，而另一些则被认为是由于与邻近星系的相互作用而形成的。结果是一类具有各种大小和形状的星系，包括这个星系的恒星弥散散射。

特别是，UGC 8091是一个矮不规则星系，这意味着它只包含大约10亿颗恒星。这是一个巨大的光数，但对于一个星系来说却不是：我们自己的银河系被认为包含超过1000亿颗恒星，而其他星系可能有数万亿颗！矮星系通常围绕较大的星系运行，它们的低质量使它们容易受到较大的邻居的干扰和消耗，这一过程会产生扭曲的矮不规则星系，如UGC 8091。人们希望研究矮星系及其恒星的组成，特别是它们的低金属度[1]，将有助于揭示这些古老星系与像我们这样的更现代星系之间的演化联系。

为了做到这一点，天文学家一直在仔细检查UGC 8091的多色恒星。通过使用滤光片将进入哈勃仪器的光限制在非常特定的波长范围内，可以挑选出银河系的不同特征。然后，这些滤光片可以重新组合成全彩色图像——惊人的十二个滤光片组合在一起产生这种图像，从中紫外到可见光谱的红端的光都有贡献。绽放的红色斑块代表了在最近的星暴中形成的炽热、高能恒星中激发的氢分子发出的光。这张照片中展示的其他闪光是较老恒星的混合体。

这张图像中使用的数据可以追溯到 2006 年至 2021 年，由哈勃望远镜最先进的两台仪器拍摄：宽视场相机 3 和用于测量的高级相机。除其他事项外，观测计划旨在研究低质量星系（如UGC 8091）在使早期宇宙再电离中的作用，并研究低金属度星系中恒星形成的结果。尽管矮小的不规则星系看起来多么渺小和畸形，但它们却掌握着关于我们宇宙的大量信息——不亚于我们天空中的任何其他天体光。

笔记
[1] 金属度是衡量恒星中有多少元素由比氦和氢重的元素组成的量度。这些元素是在恒星的核心中产生的，因此宇宙中的第一代恒星的金属含量较低，因为以前没有恒星可以制造更重的元素。许多矮星系包含金属含量低的恒星。

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